Cuidar del medio ambiente ahora, es clave para un futuro sostenible. Por eso es importante conocer la jerarquía de los residuos (o regla de las 3 Rs) y los diferentes procesos de valorización de residuos. En este artículo explicamos en que consisten.

La valorización de residuos es el proceso por el cual se aplica un tratamiento específico a los residuos generados por diversas actividades, para convertirlos en nuevos recursos útiles o energía. Lo que resulta en beneficios económicos, sociales y ambientales, ya que, en lugar de desechar los residuos en vertederos o incinerarlos, estos se pueden reutilizar como nuevas oportunidades. 

4 FORMAS DE VALORIZAR LOS RESIDUOS

Existen diferentes formas de valorización de residuos, entre las cuales destacan:

1. 1. 1. Reciclaje: Consiste en recoger, clasificar y procesar los residuos para obtener nuevos materiales o productos. Por ejemplo, a través del reciclaje de materiales valorizables: papel, plástico, vidrio o metal.
      2. Compostaje: Es la descomposición controlada de materiales orgánicos, como restos de comida o residuos vegetales, para obtener compost, un fertilizante natural que mejora la calidad del suelo.
      3. Producción de energía: El biogás es una energía renovable obtenida a partir de la biomasa (siendo el material más utilizado la madera). Mediante un proceso llamado digestión anaeróbica (degradación de la materia orgánica en ausencia de oxígeno en un digestor), se descomponen los desechos y esta materia orgánica se transforma en bioenergía —electricidad, calor, biometano y biocarburantes.
      4. Valorización energética: Proceso por el cual se obtiene Combustible Sólido Recuperado (CSR), preparado a partir de residuos no peligrosos en plantas de incineración y coincineración (hornos industriales, centrales térmicas, plantas de cogeneración, etc.). El CSR sirve como alternativa a los combustibles fósiles como el fuel o el gas y es usado principalmente en cementeras.

JERARQUÍA DE LOS RESIDUOS Y FOMENTO DE LA ECONOMÍA CIRCULAR 

Al aplicar la regla de las tres Rs: Reducción, Reutilización y reciclaje, vemos que siempre es prioritaria la reducción de residuos, luego prima la reutilización y, en tercer lugar, el reciclaje.

Siguiendo la jerarquía de los residuos, y tal como expone el Paquete de Economía Circular aprobado por la Comisión Europea, el reciclaje debe ser una prioridad, complementándose con la conversión en calor o energía de aquellos residuos que, dadas sus características, no pueden ser reutilizados ni reciclados. 

En definitiva, la valorización de residuos contribuye a reducir la cantidad de residuos que van a parar a depósitos controlados, disminuyendo así los impactos negativos en el entorno y cuidando del medio ambiente. Además, permite aprovechar recursos que de otra manera se desperdiciarían, ahorrar emisiones de CO₂ y reducir la dependencia de materias primas vírgenes.

Es importante fomentar prácticas de valorización de residuos a nivel individual y colectivo, promoviendo la separación adecuada de los residuos en origen y apoyando iniciativas de reciclaje y compostaje. También es fundamental contar con políticas y regulaciones que impulsen la valorización y establezcan metas de reducción y reciclaje de residuos a nivel europeo o nacional.

En TMA trabajamos bajo la filosofía “Zero Waste”: todas nuestras actividades de reciclaje y valorización de residuos se basan en alargar sus ciclos de vida, para aprovecharlos al máximo y fomentar así la Economía Circular.

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